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Esta es la parte final del recuento squashistico del año que se nos va, y es que no podía faltar un apartado especial para el evento más grande del 2011 por parte de los mexicanos, el evento para al que todo profesional de nuestro país aspira pero que sólo seis pudieron alcanzar, los Juegos Panamericanos de Guadalajara.

El squash entró en competencia para los Juegos de Mar del Plata, Argentina, en 1995; desde entonces nuestro país había ganado seis medallas: un oro, de Eric Gálvez y cinco preseas de bronce; cuatro de ellas las ganó Samantha Terán (un bronce individual en 1999; dos en Santo Domingo 2003, por equipos e individual; y otro bronce más también por equipos en 2007).

“Hay que aplaudir fuertemente lo que hizo México en los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 y qué bueno que el deporte una vez más vuelva a ser una cara amable a nuestro país, que vuelva a mandar un mensaje poderoso al mundo, del país que somos, de la historia que tenemos, de la cultura y de la alegría de la gente; han sido unos juegos excelentes en su organización y también un éxito en la parte deportiva”. Estas fueron las palabras de Bernardo de la Garza, director de la CONADE.

Nuestro país logró 133 medallas totales, 42 de oro, 41 de plata y 50 de bronce, para la mejor actuación en justas continentales de la historia, muchas disciplinas tuvieron un gran papel en la competencia de América y el squash no fue la excepción al levantarse como la gran ganadora de la edición XVI, contribuyendo con 7 preseas, 4 de oro, 1 de plata y 2 de bronce.

Pero vayamos a revisar todo este proceso que para efectos de este año comenzó con el 2° Torneo Nacional de Squash Selectivo de Alto Rendimiento en Boca del Río, Veracruz. Previamente, en el 2010, ya se había realizado un selectivo, el primero, en las canchas de CONADE, que sirvió también para llevar a un combinado mexicano a competir al XX Torneo Panamericano Squash Guatemala 2010, donde nuestro país se trajo tres medallas de oro, individual femenil y varonil, además de dobles varonil.

Realizado del 28 de abril al 1° de mayo, el 2° Torneo Nacional de Squash Selectivo de Alto Rendimiento en Boca del Río arrojó los siguientes resultados: Samantha Terán ya estaba clasificada pero de cualquier manera compitió y ganó para seguir en ritmo, Nayelly Hernández quedó en 2° lugar y el 3° es para Ivonne Díaz, la rama varonil quedó encabezada por Eric Gálvez, 2° lugar César Salazar y Alfredo Ávila quedó en el 3er. Lugar.

De tal forma Samantha Terán ya estaba clasificada, pero Ivonne Díaz, Nayelly Hernández, Imelda Salazar, Graciela López y Diana García llegaban por la rama femenil, Cesar Salazar, Arturo Salazar, Eric Gálvez, Jorge Baltazar y Alfredo Ávila lo hacían del lado de los varones, la cita era del 9 al 13 de junio en las canchas de CONADE y la manera de enfrentarse fue todos contra todos (round robín).

Las categorías a pelear en Guadalajara serían: individuales, dobles y por equipo, todas en ramas varoniles y femenil, pero sólo seis jugadores (tres por rama), tendrían el honor de representar a México en la “Fiesta de América” y Samantha Terán ya estaba calificada como raqueta número 1.

El tercer selectivo finalizó con mucha polémica, ya que los jugadores eliminados argumentaron que nunca se les hizo saber cuál sería el criterio de desempate, ellos pensaron que este sería la diferencia entre sets ganados y perdidos (set average), pero no de última hora se les informó que el criterio seria simplemente el número de sets ganados. 

El equipo tricolor se conformó entonces por Samantha Terán, que en ese momento ocupaba el ranking mundial WISPA No.14, Nayelly Hernández con el No. 57 e Imelda Salazar en el lugar 93. Mientras que los varones se situaban en las siguientes posiciones de acuerdo a PSA: Eric Gálvez No.75, Arturo Salazar el No.46 y César Salazar el No. 59. 

Todos los seleccionados, menos Samantha, se concentraron en la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE), donde un equipo de profesionales compuesto por doctores y nutriólogos asesoraron a los squashistas para llegar lo mejor posible hacia los Panamericanos de Guadalajara. 

Una lesión había dejado afuera del Mundial en Alemania al “gemelo” Arturo Salazar, lo cual lo motivaba aun más hacia buscar un buen resultado en los Juegos, “hay que aprovechar la localía, esperar a que los demás les afecte la altura y el venir acá a México, estoy orgulloso de que mis hermanos también estén en el equipo, es el trabajo reflejado de nuestra parte y el que mi papá ha hecho desde chicos con nosotros”, apuntaba.

“Ahora en Alemania tuve la oportunidad de jugar con el número uno de Canadá Shahier Razik, nunca le había ganado, le gané ahora 3-0, fue un partido muy cerrado de 1 hora 20 minutos, esto me dice que estoy bien, listo para la competencia en Guadalajara”, eran las palabras de César Salazar a un mes de su debut Panamericano.

Nayelly Hernández nos platicaba sobre sus días de concentración: “Tenemos dos entrenadores, Miguel Montero y Rehman Gul, Rehman es la cabeza de todo el equipo, además yo estoy asistiendo con la psicóloga de la CONADE, Magaly Zerón, y también con la nutrióloga. Estamos muy bien, aquí tenemos el comedor, en cinco minutos ya estamos en las canchas y no tenemos que estar lidiando con el tráfico u otros factores que pudieran afectarnos, eso nos tiene contentas, aunque estamos un poquito solitas pero apoyándonos como el equipo que somos”.

Una concentración larga que ahora vemos, dio buenos resultados, el Complejo de Squash del CODE Alcalde, vio desfilar a nuestros jugadores en la búsqueda de lo más alto del pódium, las competencias iniciaron el sábado 15 y terminaron el viernes 21 de octubre; 14 países registraron al menos un jugador en la búsqueda de un sitio en el pódium.

Una semana de emocionantes partidos donde las instalaciones del CODE se vieron insuficientes para la cantidad de gente que quería ser testigo de las victorias de la delegación mexicana de squash, que se alzó como la máxima ganadora de los XVI Juegos Panamericanos, al colgarse 4 de las 6 medallas de oro en disputa, solamente Canadá en equipos femenil y Colombia individual varonil, fueron capaces de arrebatarle la presea dorada a una escuadra azteca con participación histórica.

Además se subieron al pódium en las demás categorías en donde no se llevó la medalla más preciada, plata por parte de César Salazar en individuales, bronce de su hermano Arturo en la misma categoría y también tercer puesto para las damas en equipos, “la verdad perdimos la de oro desde el miércoles 19 que nos derrotó Estados Unidos todavía en la fase de grupos, porque contra Canadá sabíamos que iba a ser más complicado”, dijo Samantha Terán un poco triste por no conseguir el objetivo dorado por equipos.

Terán Quintanilla, Eric Gálvez y Arturo Salazar son dos veces ganadores de presea áurea,  Samantha se llevó también una de bronce; el cuadro verde finalmente se lleva cuatro medallas de oro, una de plata y dos de bronce, para liderar el medallero de este deporte con siete preseas totales.

En segundo lugar se ubicó Canadá, con seis medallas totales, una de oro, dos de plata y tres de bronce. El tercer sitio le correspondió a Colombia, con un oro y dos platas; mientras que en cuarto lugar quedó Estados Unidos, con una plata y tres bronces. Finalmente, Argentina, Brasil, Guyana y Paraguay consiguieron un bronce cada uno, y compartieron el quinto sitio del medallero. En total  24 medallas.

Una vida dedicada a esta disciplina, por parte de los jugadores, y varios meses de preparación con miras hacia estos Juegos Panamericanos, dan como resultado una participación muy destacada del equipo mexicano que con estos resultados confirmaron lo que habían declarado en exclusiva para squash.com.mx: “Esperamos sacar el mejor resultado de la historia”. Felicidades a los atletas que hablaron en la cancha con resultados.