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Creo que mi sueño siempre fue jugar squash profesionalmente, ser el campeón mundial número uno, dijo Laurens Jan Anjema, squashista de origen holandés quien a sus casi 30 años ocupa el lugar nueve del Top Ten global de esta disciplina desde diciembre de 2010. 

Laurens comenzó a jugar a la edad de cinco años cuando su padre (12 veces campeón nacional de Holanda) lo llevó por primera vez a un court. A sus 17, Jan Anjema practicaba además de squash, hockey y tenis; mas el joven holandés decidió enfocarse sólo al primero de esta lista profesionalmente. Sus padres querían mandarlo a la universidad, pero al final decidieron apoyarlo.

Cuando descubrieron mi pasión me apoyaron y dijeron “si vamos a hacer esto, vamos a hacerlo bien”, dijo Anjema, quien recordó que tras este suceso llamó a Neil Harvey, coach de Peter Nicol (el mejor jugador del mundo en ese entonces), para entrenar con él, y así fue por los siguientes cinco años. 

Aunque Laurens llegó a jugar otros deportes, al final escogió el squash porque para él, el éxito o fracaso sólo dependería de sí mismo; además tuvo grandes modelos de rol a seguir cuando vivió en la ciudad de La Haya, en Holanda, como los australianos Johnny White y Billy Haddrell. Así, sabiendo que “gastaría” el dinero de su padre se fue a entrenar a Londres.

El apoyo de sus padres fue crucial, además agrega que luego de estar un tiempo en Londres regresó a Holanda para el selectivo de Campeonato Mundial por Equipos que se jugaría en Australia, sin embargo cayó ante “Mark” en el primer match 3 a 1, lo que le impidió ir al torneo. Aunque estaba triste porque muchos le apostaban por haber entrenado con Harvey, siguió adelante. 

En octubre de 2002, Laurens ganó su primer torneo profesional, el Squash Aux Lices, en Rennes, Francia y desde entonces ha estado en más 120 competencias, ha ganado 61% de sus juegos, hasta el momento cuenta con 11 títulos y 17 runners up. Pero, a pesar de sus estadísticas, él quiere más. 

Laurens es un jugador que se maneja por la motivación, la inspiración y una mentalidad deportiva; ¿quién lo motiva?, según sus palabras, la gente que es mejor que él, como su entrenador físico o bien “Terry”, el dueño de la posada montañés donde se hospeda cuando va a entrenar a Colorado, quien ama ser un corredor y cada mañana prepara con detalle su desayuno. 

Ser el nueve del mundo no ha sido fácil, y aunque al principio se sentía arrogante porque pensaba que todo lo había logrado por él mismo, luego de leer “Outliers” de Malcom Gladwell, su visión cambió; a veces el entorno o la “suerte”, como Laurens la llama, intervienen al igual que el trabajo duro, en el éxito de una persona. 

Con o sin suerte, Laurens ya tiene un lugar en la historia del squash mundial, su sacrificio valió la pena tras alcanzar su mayor éxito: el top ten. A él no le importó dejar a un lado su vida social por entrenar duramente, cuidar su alimentación, sueño y recuperación, ya que considera que para todo hay un tiempo y un lugar, de ahí que su mayor desafío durante su carrera ha sido saber que “ser un atleta no es un trabajo, es un estilo de vida”.

Laurens al estar tan comprometido con su pasión encuentra la manera de divertirse con ella, sobre todo cuando entrena: Amo entrenar en Colorado, por eso voy ahí y me ejercito mucho en exteriores corro, hago bicicleta de montaña, incluso escalo; a veces es difícil como squashista, porque siempre estás en interiores y te puedes aburrir, así que está bien cuando me voy durante el verano para hacer cosas distintas, ése es mi mayor trabajo, hacerlo divertido para mí. 

Como parte de su temporada de actividades, Jan Anjema vino a México en octubre y noviembre para participar en el Abierto Mexicano de Raquetas de Toluca. En el inter, dio una exhibición donde enfrentó a Alfredo Ávila, pupilo de su amigo y compañero de entrenamiento el mexicano Cuauhtémoc Gómez a quien conoció durante su estancia en Londres. Sus expectativas para ese torneo fueron claras.

Durante el partido de exhibición a Laurens le sorprendió el calor de los mexicanos “me pedían fotos y autógrafos, me trataron como una estrella” dijo, para él no suele ser común, sin embargo, resaltó que el que en México se reconozca a alguien porque sobresale, ayuda a motivar sobre todo a los más pequeños y eso también lo impulsa. 

Estar entre los más sobresalientes es un logro, pero a corto y mediano plazo Laurens tiene un objetivo muy claro: ser un mejor jugador, quiere continuar perfeccionándose, más allá de un ranking. Y en un futuro más lejano no sabe si continuará o no en el deporte o bien si se saldrá completamente del squash, regresará a Holanda o se irá a trabajar a Estados Unidos, donde de acuerdo con él, hay muchas oportunidades laborales; por el momento el matrimonio o lo hijos, no forman parte fundamental de la felicidad de este squashista. 

 

Palabras y lo que significan para Laurens Jan Anjema

• Squash: Vida

• Reto: Salto

• Derrota: Resbalón

• Éxito: Trabajo

• Música: Techno

• Canción: Go love de Mark Knopfler

• Familia: Apoyo

• Amor: Sobrevaluado  

• Gusta: Facebook

• Disgusta: Ignorancia